Namık Kemal, bundan tam yüz sene evvel, 21 Birinci kânun 1840 da Tekirdağı'nda doğmuştur. Babası bir aralık Müneccim başı olan Mustafa Asım beydir. Kemal, henüz çocuk iken anasını kaybetti. Büyük babası Abdüllatif Paşanın haremi Mahdume Hanımın elinde terbiye görmeğe başladı. Çok zeki bir Türk kadını olan Mahdume Hanımın Namık Kemal üzerinde büyük tesiri oldu. Namık Kemal, büyük babasının İstanbul'da bulunduğu sırada Beyazıt Rüşdiyesine, sonra Valide Rüşdiyesine devam etti. Rüşdiyede fevkalâde zekâsiyle dikkati celbetti. Büyük babası Abdüllatif Paşa ile birlikte evvela Kars'a, bir müddet sonra da Sofya'ya gitti. Namık Kemal oralarda bir taraftan hususî öğretmenlerden aldığı derslerle bilgisini, görgüsünü arttırıyor, diğer taraftan ata binerek, ava giderek canlı bir spor hayatı geçiriyordu.
Namık Kemal'in Kars'a muvasalatından bir kaç ay sonra Kırım muharebesi başladı. İlk gençlik çağının henüz buhranlı devresinde bulunan Kemal, Osmanlı İmparatorluğu ile Çarlık Rusya'sı arasında asırlarca süren mücadelenin yeniden alevlendiğine, Anadolu hudutlarının istiklâl aşkiyle yeniden şahlandığına yakından şahit oldu. Bir taraftan Oltaniçe, Çitana, Silistre mubarebelerinin, diğer taraftan Sinop'un topa tutulmasının akislerini şark hudutlarımızda duydu. Harp esnasında Kars'tan İstanbul'a gelirken memleketi baştan başa kateden Namık Kemal, milletin kahraman ruhunu derinden duymak için mükemmel bir fırsat elde etmiş oldu. İstanbul'a gelişinde Balıklova, Elmalı, Gözlöve'den gelen zafer müjdelerinin memleket ufuklarına dağıttığı sevinçten kendisi de hisse aldı. Büyük babasile Sofya'ya geldiği zaman harp hâlâ devam ediyordu. Gençliğinin bir kısmını içinde geçirdiği Kars'ın kahramanca bir müdafaadan sonra düşman eline geçtiğini, Sivastopol'un müttefik ordular tarafından alındığını, nihayet Paris muahedesiyle sulhun imzalandığını Sofya'dan haber aldı. Gençliğinin en heyecanlı bir devresinde, millî
